Donne ucraine si mobilitano, oltre al campo di battaglia, per difendere il loro paese

Leopoli, stazione ferroviaria presa d’assalto – foto da newsby

Myroslava Bodakovksa, ogni sera, si prepara per il suo nuovo lavoro: parcheggia la sua auto dietro la stazione di Leopoli, nell’Ucraina occidentale, dove donne e bambini arrivano sui treni da tutto il paese, in fuga dalla violenza e dall’orrore della guerra. Il suo servizio generoso e volontario, è di prendere il maggior numero di persone e accompagnarle ad un rifugio, stimando di fare almeno 20 viaggi di questi per notte: ” Vado avanti e indietro fino al sorgere del sole. Poi vado a letto” dice.

Nelle ultime tre settimane questa è stata la routine di Bodakovska. Quando la Russia ha iniziato un’invasione su larga scala, il 24 febbraio, Bodakovska si trovava nella vicina Polonia a curarsi per il cancro alla pelle. Nonostante i suoi medici la esortassero a riposare, è tornata di corsa in Ucraina per essere di aiuto al suo paese e alla sua gente. “Ora sto combattendo due guerre: con il cancro e con la Russia”, dice, disponendo i peluche sul sedile posteriore della sua macchina, con cui i bambini possono giocare quando arrivano.

Myroslava Bodakovksa alla stazione ferroviaria di Leopoli l’11 marzo. Natalie Keyssar per TIME

Bodakovska è una delle milioni di donne ucraine che si sono mobilitate in tutto il paese, dall’inizio della guerra, fornendo supporto non combattente. Si descrivono come “la linea del fronte di retroguardia”, un fronte di supporto per i civili.

Le donne costituiscono circa il 15% dell’esercito ucraino, il che significa che ci sono circa 30.000 donne che attualmente affrontano la Russia sul campo di battaglia. Ma la loro lotta si estende ben oltre: la donna d’affari che immagazzina forniture mediche, accanto a delle torte appena sfornate nella sua pasticceria; la sarta da sposa che elimina i pizzi e cambia tipologia di stoffa per creare divise mimetiche; l’insegnante che gestisce una linea diretta per aiutare le persone a cercare i propri parenti nella città assediata di Mariupol.

Il 7 marzo un gruppo di donne ha tagliato delle strisce da intrecciare nelle reti del campo in una biblioteca nel centro della città di Leopoli. Natalie Keyssar per TIME

Insieme, rappresentano una sfida imprevista per il presidente russo Vladimir Putin, diventando l’altra linea di difesa in una guerra dove la solidarietà e il morale alto sembrano ostacolare i piani della Russia per una rapida vittoria. “Non ci ha tenuto in considerazione”, dice Liliya Chyzh, una pneumologa che è tornata di recente in Ucraina dopo aver accompagnato la madre di 84 anni in salvo in Polonia. Ora cura gratuitamente donne e bambini sfollati a Leopoli.

Le donne legano le strisce per le reti da campo in una biblioteca a Leopoli il 7 marzo e  La dottoressa Liliya Chyzh a Leopoli il 7 marzo. Natalie Keyssar per TIME

La grande città vicino al confine polacco è diventata un città rifugio per centinaia di migliaia di ucraini in fuga. Sebbene la calma sia stata infranta il 18 marzo, quando i missili russi hanno preso di mira l’aeroporto, Leopoli è rimasta relativamente al sicuro.

 Gli uffici governativi sono stati saccheggiati, i tesori culturali riposti al sicuro ed è in vigore il coprifuoco notturno. I tram che attraversano la città sono pieni di donne e bambini, sfollati diretti a ovest, che si uniscono a oltre 3 milioni di loro compatrioti già fuggiti. I club techno sono stati convertiti in rifugi temporanei e mense per i poveri, mentre i musei d’arte e i ristoranti pullulano di donne e uomini che lavorano nei loro computer portatili, smistando elenchi di decine di migliaia di sfollati che necessitano di alloggio e trasporto.

Tutti sono volontari e la maggior parte di loro sono donne. Le scene ricordano la seconda guerra mondiale negli Stati Uniti e in Europa, inclusa l’Unione Sovietica, quando le donne erano fondamentali per lo sforzo bellico, lavorando nelle fabbriche di armi e svolgendo lavori d’ufficio per permettere gli uomini di difendere la difendere la libertà.

Sebbene in Ucraina non vi sia una coscrizione militare forzata, agli uomini di età compresa tra i 18 ei 60 anni è stato impedito di lasciare il paese e il paese si aspetta che prendano le armi. Il paese ha uno dei più grandi eserciti d’Europa, con oltre 195.000 dipendenti in servizio attivo, altri 900.000 riservisti e 100.000 forze di difesa territoriale. Altre migliaia di uomini e donne si stanno arruolando e il presidente Volodymyr Zelensky ha incoraggiato i civili a unirsi alla difesa dell’ Ucraina.

La gente del posto dice che i combattenti ucraini sono motivati dagli sforzi fatti a livello nazionale e che spesso coinvolgono intere famiglie. Per i soldati russi, invece, che sono lontani da casa e i cui parenti sono fuori pericolo, in Russia, la guerra, può sembrare “impersonale”, sostiene la sarta Natalia Domashovets. “Ogni famiglia ucraina è coinvolta, ed è per questo che siamo forti, ed è anche per questo che vinceremo”, dice, dopo aver finito di cucire l’orlo di un giubbotto granata.

L’incredibile determinazione dell’Ucraina nel combattere il suo vicino molto più grande e potente, ha sbalordito il mondo, un’impresa resa più impressionante dal fatto che 10 milioni di  persone, circa un ucraino su quattro, sono fuggite dalle loro case dall’inizio della guerra, quasi un mese fa, secondo l’ ONU Nelle aree sotto l’occupazione russa, civili disarmati si sono avvolti nella bandiera ucraina e hanno affrontato i soldati russi mentre entravano con i loro carri armati e molti sono stati uccisi in modo barbaro. Ciò ha portato molti in Occidente, tra cui Washington, ad accusare la Russia di crimini di guerra .

Tali atrocità vengono documentate da un nuovo collettivo di circa 120 donne volontarie, chiamato Dattalion , che scatta foto e video dai punti caldi della guerra. Le immagini vengono riviste internamente, inserite in un database aperto e fornite ai media e a vari organi del governo ucraino. “Siamo principalmente donne, poiché gli uomini combattono o fanno cose più pericolose”, afferma la fondatrice di Dattalion, un ex funzionaria del governo ucraino e donna d’affari, che è fuggita dall’Ucraina in un paese dell’Unione europea poco più di una settimana fa e ha parlato con TIME in condizione di anonimato, perché teme per la sicurezza dei membri del suo team e della sua famiglia ancora in Ucraina.

Le donne in tutta l’Ucraina hanno utilizzato i loro smartphone per catturare immagini di esecuzioni, bombardamenti, di rifugi antiaerei e bambini che hanno subito l’amputazione delle gambe. “Ho sempre saputo quanto fossero forti le donne ucraine, ma ora questo è stato confermato mille volte”, dice ancora la fondatrice di Datatalio. Dal suo inizio il 27 febbraio, Dattalion ha verificato circa 1.200 video, che sono stati scaricati fino a 7.000 volte in un giorno.

In una stanza al piano di sopra della stazione ferroviaria di Leopoli, designata come rifugio per donne e bambini, molti si riposano un momento, l’8 marzo. Natalie Keyssar per TIME

Alla stazione ferroviaria di Lviv il 9 marzo, infermieri e medici volontari curano donne e bambini al piano di sopra nelle vaste biglietterie. Le donne che sono arrivate di recente si sono accucciate per la notte, dormendo su un mosaico di materassi sul pavimento. Una di loro tiene in braccio un bambino nato sei giorni prima, a Kharkiv, nell’Ucraina orientale, mentre i missili russi bombardavano senza sosta la città. Mucchi ordinati di pannolini e pappe donati, sono un costante promemoria del fatto che sono fuggiti quasi senza nulla. In basso, sui binari, gruppi di giovani donne baciano e abbracciano in lacrime i loro compagni in uniforme prima che partano sui treni che li porteranno al fronte.

A guardarli c’è Natalia Koltarevska, una 55enne di Odessa che lavora come tecnico di laboratorio in un ospedale di maternità. È alla stazione e si prepara a ritornare a casa, dopo aver portato i suoi due nipoti in salvo.

“Stiamo tutti soffrendo psicologicamente, ma devo tornare indietro”, dice, aggiungendo che ora lavora gratuitamente, consegnando il suo stipendio mensile all’esercito ucraino. “I bambini non smetteranno di nascere. Dobbiamo andare avanti. Insieme possiamo superarlo”.

I soldati salutano le loro compagne alla stazione ferroviaria di Leopoli prima di dirigersi in prima linea l’8 marzo. Natalie Keyssar per TIME

Fonte: Time di  AMIE FERRIS-ROTMAN/LVIV

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